エディブルフラワーは新しい可能性を秘めている

Ｑ.これまでの経歴を教えてください

智さん：僕は福島県の農業高校、短大を卒業し、農業高校の実習助手を5年間勤めていました。うちはこれまで米一本の水稲農家でしたが、何か新しいことにも挑戦したいということで、東京都の農業経営を学ぶことができる学校で2年間学び、ノウハウを学んでから就農しました。
美樹さん：私は、福島県に戻る前は東京都で約8年間、町の花屋さんで働いていました。

Ｑ.エディブルフラワーを始めたきっかけを教えてください

智さん：東京の学校に通っているとき、エディブルフラワーの農家さんを視察する機会や、インターンシップでエディブルフラワーの通販をしている企業に行く機会等があり、東京でエディブルフラワーが広まっている現状を見て、実家の経営に取り入れようと思ったことがきっかけです。
また、エディブルフラワーは限られたスペースであっても、そのスペースを最大限に利用できるので、その点も始めるきっかけの一つでした。

Ｑ.エディブルフラワーの魅力を教えてください

智さん：例えば、ケーキだけでもきれいですが、そこに生花を添えることによって、ケーキになかった色合いが生まれ、文字通り華やかになります。生花の香りや味も、新しい食材としての可能性を秘めていると思います。

エディブルフラワーをもっと広めたい

Ｑ.Ｕターンする際に不安はありましたか？

智さん：正直、不安しかありませんでした。（笑）
当時は、福島県でエディブルフラワーをやっている農家も僕が知っている限りではいなかったので、不安な部分は大きかったです。しかし、東京でエディブルフラワーを福島でやると決めたので、チャレンジしようと思いました。

Ｑ.Ｕターンしてよかったなと思ったことはありましたか？

智さん：東京では自然の音に飢えていたのですが、戻ってからは、カエルの鳴き声や、川の流れる音等が聞こえるので、癒やされています。
美樹さん：東京に比べて、流れる時間がゆっくりになりました。ゆったりとした地方での暮らしを楽しんでいます。

Ｑ.エディブルフラワーや農業を通して伝えたいことは何ですか？

智さん：僕が農業に興味を持ったきっかけは、小学校等の授業の一環であった食育教育でした。その後の進学も、農業に楽しいイメージがあったので、農業の道に進みました。そのような背景から、僕自身も食育を通じて、作物とのふれあいや自然との対話といったことを伝えたいです。

Ｑ.今後やりたいことはありますか？

智さん：今後は、エディブルフラワーをもっと広めていきたいです。エディブルフラワーは新しい食材ということもあり、今は外食産業がメインですが、一般家庭でも楽しまれる食材になってくれればと思います。
美樹さん：私も同じく、エディブルフラワーがサラダにトマトを飾るように、より一般的な食材になってほしいです。